Des modifications aux règles relatives aux panneaux solaires dans les résidences californiennes approuvées après un débat tendu

EN RÉSUMÉ

Après un vote unanime de la California Public Utilities Commission (CPUC), les propriétaires reçoivent des paiements moins élevés de la part des sociétés de services publics, ce qui, selon les sociétés de panneaux solaires, retardera la construction de nouveaux projets solaires sur les toits. Cependant, de nouvelles incitations étatiques seront disponibles.

Lisez cet article en anglais.

La California Public Utilities Commission a révisé aujourd'hui la réglementation de l'État sur l'énergie solaire sur les toits, réduisant les paiements aux propriétaires pour l'énergie excédentaire mais fournissant près d'un milliard de dollars d'incitations pour encourager davantage de projets solaires pour les maisons à faible revenu.

Les commissaires ont qualifié les nouvelles règles, adoptées à l'unanimité après des heures de commentaires publics très chargés et presque entièrement opposés, de correction de cap indispensable pour les règles californiennes sur l'énergie solaire résidentielle, vieilles de 27 ans.

Les compagnies d’électricité et l’industrie solaire ont critiqué les nouvelles règles qui détaillent les incitations financières visant à encourager les gens à construire des panneaux solaires sur les toits. Les services publics n’ont pas obtenu toutes les concessions qu’ils espéraient pour réduire les factures des clients non solaires. Et les développeurs solaires affirment que les règles décourageront les gens d’installer des panneaux solaires.

Une victoire pour l'industrie solaire est survenue plus tôt cette année, lorsque la commission a abandonné un projet impopulaire visant à imposer aux propriétaires une taxe de 8 % par kilowattheure pour les nouveaux systèmes solaires.

Dans leurs commentaires avant le vote, les commissaires ont reconnu à quel point la question était source de division. Le commissaire John Reynolds a qualifié la décision de « lourde » et a déclaré que « rien dans la politique énergétique n’est noir ou blanc, et rien dans cette décision ne l’est ».

Le commissaire Clifford Rechtschaffen a déclaré que l’agence était confrontée à « des priorités concurrentes et difficiles ». Il a qualifié cette décision de « décision responsable et avant-gardiste ».

La nouvelle réglementation :

Les règles originales de la Californie, appelées Net Metering, ont été mises en œuvre en 1995. Elles ont établi un cadre permettant aux sociétés de services publics d'acheter l'énergie solaire excédentaire auprès des propriétaires et de compléter l'électricité du réseau.

La réforme intervient alors que la Californie doit s’appuyer davantage sur les énergies renouvelables pour atteindre les objectifs de l’État de produire de l’électricité sans carbone d’ici 2045 et de mettre fin à l’utilisation de combustibles fossiles.

Environ 1,5 million de systèmes solaires sur les toits sont installés dans des maisons, des écoles et des petites entreprises californiennes. Environ 14 % de l'électricité totale de la Californie provient de projets solaires à grande échelle ; Un autre 10 % de l'énergie de l'État provient de l'énergie solaire résidentielle sur les toits.

Les sociétés d'énergie solaire et les groupes environnementaux affirment que cette politique pourrait nuire à l'industrie solaire en plein essor de l'État en augmentant les coûts de fonctionnement des panneaux dans les maisons et les petites entreprises. Ils affirment que dans les États où des changements de tarifs similaires ont été adoptés, l’installation de systèmes solaires a chuté.

Bernadette Del Chiaro, directrice exécutive de la California Solar & Storage Association, a qualifié cette décision de pas en arrière.

« La proposition finale du CPUC constitue une défaite pour la Californie à plusieurs niveaux », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Pour l'industrie solaire, cela entraînera des fermetures d'entreprises et des pertes d'emplois « verts ». « Pour les quartiers de classe moyenne et ouvrière où l’énergie solaire connaît la croissance la plus rapide, cela rendra l’énergie propre encore plus hors de portée. »

Woody Hastings, responsable du programme énergétique du Climate Center, a déclaré : « La Californie a besoin de plus d'énergie solaire, pas de moins. »